현재 관엽식물을 키우는 수백만 명의 식집 중 한 명이라면 관엽식물을 키우는 것의 이점을 강조하는 기사를 한 번쯤은 읽어보셨을 겁니다. (식물을 더 많이 사야 할 이유가 필요하긴 하죠.) 인터넷에 떠도는 인기 있는 이점 중 하나는 관엽식물이 집안 공기를 정화해준다는 것입니다.
생각해보면 일리가 있습니다. 식물은 옥탄, 포름알데히드, 톨루엔과 같은 특정 오염 물질을 흡수할 수 있다는 사실을 잘 알고 있습니다. 식물은 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출합니다. 나무는 놀라운 탄소 흡수원이므로 나무가 집안 공기를 정화하는 데 도움이 될 수 있다고 가정하는 것은 그리 큰 비약이 아닙니다.
이를 증명하는 것으로 추정되는 1989년 NASA의 연구도 있습니다. 거의 모든 기사에서 이 사실을 언급하고 있습니다. 저도 과거에 이 연구를 인용한 적이 있습니다.
그리고 이 연구에서 모든 혼란이 시작되었습니다. 그렇다면 우리는 그렇게 잘못 이해했을까요?
여기서도 역시나 언론이 빠질수 없죠.
과학 연구를 다룰 때 언론은 종종 연구 결과의 가장 좋은 부분, 즉 헤드라인을 클릭하게 만드는 부분만 전달하는 죄를 짓습니다. '아마도', '할 수 있다', '그럴 수도 있다'와 같은 중요한 단어는 무시하는 경우가 많습니다. 또는 "더 많은 연구가 필요합니다."라고 말하기도 합니다.
어떤 제목을 클릭할 가능성이 더 높을까요?
"과학자들, 파파야 섭취와 극심한 체중 감소의 연관성 밝혀!"
아니면
"과학자들은 파파야 섭취와 극심한 체중 감소 사이에 연관성이 있을 수 있다고 생각하지만, 확실하게 하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하며, 체중 감소의 원인이 완전히 다른 것일 수도 있지만 아직 모르는 것일 뿐입니다."
더 큰 문제는 대부분의 사람들이 기사에 링크된 연구 논문은 물론이고 기사 자체를 읽지 않기 때문에 이런 종류의 잘못된 정보가 쉽게 전달된다는 것입니다. 반쪽짜리 연구 결과가 담긴 헤드라인은 인터넷을 통해 들불처럼 퍼져나가며 마치 사실인 것처럼 받아들여집니다.
동료 검토를 거친 논문 중 확실성을 명시한 논문은 거의 없으며, 대부분 추가 연구를 제안합니다. 저는 주요 연구 대학에서 여러 연구실을 지원하면서 수많은 연구실 회의에 참석했습니다. 수년 동안 "글쎄요, 연구를 더 해봐야겠어요"라는 말을 몇 번이나 들었는지 모를 정도였습니다. 과학은 구체적인 해답을 제시하는 것보다 새로운 질문을 던지는 데 더 능숙합니다.
이 사실을 알면 우리는 기사를 클릭할 가능성이 높아질 것이고, 더 중요한 것은 그 안에 있는 연구 논문 링크를 클릭할 가능성이 높아질 것입니다.
NASA로 돌아가며
이 특정 연구도 다르지 않았습니다. 우리 대부분은 다른 곳에서 인용된 것을 보고 좋은 정보라고 생각했기 때문에 읽어볼 생각도 하지 않았습니다. 하지만 이 연구를 읽고 나면 식물이 집안의 공기 오염을 제거하는 데 효과적이라는 생각은 금세 무너집니다. 그 이유를 살펴봅시다.
가정 내 공기 오염의 증가
오래된 집에 사는 사람들은 모든 균열과 틈새를 통해 바람이 들어오는 것을 느낄 수 있기 때문에 바람이 불 때를 알 수 있습니다.
이는 난방 및 냉방비에는 살인적이지만 건강 측면에서는 좋은 일입니다. 공기가 지속적으로 교환되면 실내 공기 질이 개선됩니다.
수년에 걸쳐 우리는 집을 단열하고 더 기밀하게 만드는 기술을 개선해 왔습니다. 이제 우리 집은 더 에너지 효율적입니다. 문제는 최신 주택이 현대 생활에서 흔히 볼 수 있는 대기 오염 물질을 더 잘 차단한다는 것입니다.
휘발성 유기 화합물
휘발성 유기 화합물 또는 VOC는 가정의 주요 대기 오염원입니다. 집 안의 거의 모든 물건이 천천히 그리고 지속적으로 낮은 수준의 화학물질을 공기 중에 방출합니다. 이를 오프 가스 방출이라고 합니다. 많은 일상 활동도 새로운 VOC를 생성합니다.
작동하는 전자제품, 요리, 새로 산 편안한 메모리폼 매트리스, 카펫, 소파, 방향제 및 스프레이, 청소용품, 공예품, 합성 목재로 만든 모든 가구, 벽지, 심지어 양초나 벽난로를 태우는 것까지 모든 것이 VOC를 방출합니다.
이러한 낮은 수준의 대기 오염은 우리 가정에서 상시적으로 발생합니다.
NASA 연구에 대한 간략한 개요
NASA가 어떤 연구를 수행했는지 살펴보고 이 연구를 가정 생활에 적용했을 때 어떤 문제가 있는지 알아보세요.
NASA는 우주 환경이든 지구 환경이든 밀폐된 환경에서 공기를 정화할 수 있는 합리적인 방법을 찾고 있었습니다. 그들의 목표는 무엇이었을까요?
이미지 크레딧: NASA 연구 PDF
"이 연구에서는 식물의 잎, 뿌리, 토양 및 관련 미생물이 실내 공기 오염 물질을 줄일 수 있는 가능한 수단으로 평가되었습니다."
연구진이 살펴본 모든 것 중에서 어떻게든 식물에 주목했다는 점이 재미있습니다.
연구진은 실험을 위해 14가지 식물을 선택했지만 모두 성공하지는 못했습니다. 실험은 키가 큰 식물을 수용하기 위해 약간 더 큰 30"x30"x30"과 30"x30"x60"의 두 가지 크기의 밀폐 상자를 만드는 것으로 구성되었습니다. 밀폐된 공기를 순환시키기 위해 각 상자 내부에 작은 팬을 설치했습니다. 상자는 재배용 조명으로 둘러싸여 있었습니다. 식물은 비료를 주고 실험을 하지 않을 때는 상업용 온실에 보관했습니다.
연구팀은 벤젠, 트리클로로에틸렌, 포름알데히드 등 오늘날 가정에서 흔히 볼 수 있는 VOC를 테스트했습니다.
각 화학 물질에 대해 식물을 상자에 넣고 특정 양의 화학 물질을 용기에 주입한 다음 다시 밀봉했습니다. 기기는 24시간 동안 화학물질의 수치를 측정했습니다.
결과는 어땠나요?
네, 각 화학 물질의 양은 24시간 동안 감소했습니다.
이 흔한 관엽식물에 대한 신화를 깨는 데 필요한 모든 미디어가 이 정도였던 것 같습니다.
하지만 연구 결과를 자세히 살펴보면 식물이 공기를 정화하는 데 효과적이라는 명확한 증거는 없고, 단지 식물이 공기를 정화할 수 있다는 것만 밝혀졌습니다. 제 말은, 제가 그림을 그릴 수는 있지만 그렇다고 그림을 잘 그린다는 의미는 아닙니다.
얼마나 제거되었나요?
이미지 크레딧: NASA 연구 PDF
먼저, 얼마나 많은 화학 물질이 제거되었는지 살펴봅시다. 식물에 따라 89.8%에서 9.2%까지 매우 다양했으며, 대부분은 중간 정도였습니다. 89.8%는 이상치입니다. 또한 일부 식물은 다른 식물에 비해 일부 화학 물질을 잘 제거하지 못했습니다.
밀폐 용기 및 단일 주사제
NASA는 작고 밀폐된 용기에 식물을 각각 하나씩 넣었습니다. 러버메이드 토트백만한 크기의 밀폐된 컨테이너에 사는 사람은 아무도 없다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 이 설정은 한 번에 하나의 화학 물질만 테스트할 수 있는 엄격하게 통제된 환경을 허용했습니다. 다른 어떤 것도 들어갈 수 없었습니다.
따라서 테스트 결과 일부 화학 물질이 제거되는 것으로 나타났지만, 단일 식물이 실내 공기의 모든 화학 물질을 지속적으로 충분히 제거하여 차이를 만들 수 있는지 여부에 대해서는 알 수 없습니다.
이 연구는 밀폐된 공간에서 특정 시간 동안 한 번에 한 가지 화학 물질을 미리 측정된 양으로 측정하는 데 중점을 두었습니다.
하지만 우리 집은 그렇지 않습니다. 테스트한 세 가지보다 훨씬 더 많은 새로운 VOC가 지속적으로 공기 중으로 유입되고 있습니다. TV를 보셨나요? 새로 꽂은 방향제는 어땠나요? 저녁을 만들었나요? 이 모든 것이 공기 중에 새로운 오염 물질을 유입시킵니다. 가구와 카펫 등 집안에서 지속적으로 가스를 배출하는 모든 물건은 말할 것도 없습니다.
이 연구에 따르면 식물이나 토양의 미생물 등 어떤 것이 한 가지 화학 물질을 한 번만 뿌려도 제거되는 것으로 나타났지만, 실내 공기질이 끊임없이 변화하는 가정에 이를 그대로 적용할 수는 없습니다.
www.gardenmyths.com 의 로버트 파블리스는 VOC를 방에 들어오고 나가는 사람으로 생각하면 훌륭한 시각 자료를 제공합니다.
"이렇게 생각해 보세요. 1분에 한 사람이 방을 나간다고 가정해 봅시다. 방에 100명이 있는 상태에서 시작하면 100분 후에 방이 비게 됩니다. 하지만 분당 2명의 비율로 새로운 사람이 방에 들어온다면 어떨까요? 방이 비게 될까요? 두 번째 시나리오는 바로 가정에서 일어날 수 있는 일입니다. VOC는 어떤 공장이 제거할 수 있는 속도보다 더 빠르게 만들어집니다."
화학 물질을 제거한 것은 식물이었나요?
이것이 바로 저를 사로잡은 것입니다. 곰팡이 애호가인 저는 이 부분이 가장 흥미로웠습니다.
연구진은 24시간 후 토양을 관찰한 결과 화학물질의 대부분을 흡수하는 것은 식물이 아니라 토양 속 미생물이라는 증거도 발견했습니다. 실제로 연구진은 토양을 덮고 있는 잎이 많은 식물이 화학 물질을 더 잘 제거하지 못한다는 점에 주목했습니다.
이후 실험에서는 잎사귀를 일부 제거하여 토양을 노출시켰더니 제거된 화학물질의 비율이 더 높아졌습니다. 이 발견에 자극을 받은 연구진은 일부 테스트에서는 잎을 모두 제거하고 토양과 미생물의 뿌리 구조만 남겼습니다. 다시 말하지만, 전체 식물보다 더 나은 결과를 얻었습니다.
그렇다면 공기를 정화하는 것은 식물일까요, 아니면 토양의 미생물일까요?
곰팡이에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 아마도 곰팡이는 토양 위가 아니라 토양 아래에서 일어나는 일이라고 말할 것입니다. 실내 공기 오염을 줄이려면 집 주변에 미생물이 가득한 흙 화분을 두는 것이 더 나을 수도 있습니다.
집안에서 동일한 조건 유지
이 연구에 사용된 식물은 실험 사이에 최적의 생육 조건에서 상업용 온실에 보관되었습니다. 테스트 기간 동안 상자 전체를 둘러싸고 있는 성장 조명과 세심하게 제어된 내부 환경이 있었습니다.
말할 필요도 없이 이 초록색 아기들은 최상의 컨디션을 유지했습니다. 우리 중 얼마나 많은 사람들이 자신의 식물 상태에 대해 똑같이 말할 수 있을지 궁금합니다. 우리는 식물을 잘 돌보고 있다고 생각하지만, 식물의 건강을 최상으로 유지하기 위해서는 상업용 온실 환경과 경쟁할 수 없습니다.
얼마나 많은 식물이 필요할까요?
이것은 실내 공기를 정화하기 위해 식물을 사용할 수 있다는 아이디어의 결정판입니다.
사용했던 상자로 돌아가 봅시다. 각 상자에는 식물이 하나씩 들어 있었습니다. 주어진 치수를 사용하면 작은 상자의 부피는 약 15세제곱피트이고, 큰 상자의 부피는 31세제곱피트입니다.
제 사무실/서재는 12'x14'x8'입니다. 이 결과를 재현하려면 이 방에 식물 90개(89.6개)를 꽉 채워야 합니다. 그리고 그게 제 서재입니다. 아파트 전체를 정화하려면 약 600개의 식물이 필요합니다. 그리고 이는 24시간 동안 한 가지 화학물질의 특정 양을 정화할 때만 가능하다는 점을 기억하세요.
이 모든 것이 무엇을 의미할까요?
결국 식물이 공기를 정화한다는 뜻입니다. 하지만 집안 공기 정화에 조금이라도 도움이 되기 위해서는 엄청난 양의 식물이 필요하기 때문에 이 인기 있는 관엽식물이 주는 혜택은 헛된 것일 수 있습니다.
그런데 조만간 국제 우주 정거장을 방문한다면 식물이 정화한 공기를 마시게 될 것입니다. NASA도 같은 결론에 도달한 것 같고, ISS는 꽤 멋진 4베드 이산화탄소 스크러버에 의존하고 있습니다.
관엽식물을 사랑하는 커뮤니티에 어떤 의미가 있을까요?
별거 아닙니다.
우리는 아름다운 잎이 무성한 녹색의 아기를 계속 사겠지만, 창문을 더 자주 열게 될 것입니다. 솔직히 말해서 우리 중 누구도 집안 공기를 정화하기 위해 이 일을 시작한 사람은 없으니까요. 오해하지 마세요. 연인에게 다른 식물을 선물해야 할 때마다 편리한 변명거리가 되기도 하죠. 하지만 결국 우리는 집안 공기를 정화할 수 있든 없든 식물을 사랑합니다.
출처:https://www.ruralsprout.com/plants-dont-purify-air/
이번포스팅은 여기까집니다
감사합니다
'식물 > 알아두면 괜찮은 식물 상식들' 카테고리의 다른 글
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