집에 식물을 들여놓기 시작하면 직면하게 될 모든 해충에 대한 정보를 열심히 찾아보게 됩니다. 진딧물, 뿌리 썩음병 등 식물을 행복하게 키우려면 가파른 학습 곡선을 거쳐야 합니다.
제 경험에 비추어 말씀드리는 것입니다. 어떤 식물은 물이 더 필요하고 어떤 식물은 물 없이도 잘 자랄 수 있는지, 어떤 식물은 햇볕을 충분히 쬐어야 하고 어떤 식물은 바싹 타버릴지 알아내는 데 시간이 좀 걸렸어요.
그리고 모든 변수를 마스터했다고 생각했을 때 또 다른 변수, 사악한 뿌리망/뿌리 메시(root mesh)가 등장했습니다.
저는 15년 가까이 식물을 키우고 있지만, 뿌리 메시는 비교적 최근에 생긴 골칫거리입니다. 지난 3년 정도부터 더 신경이 쓰이기 시작했다고 할 수 있죠.
저는 새 식물을 받자마자 화분에 옮겨 심는 습관이 없거든요. 보통 새로운 환경(집)에 적응할 때까지 기다리죠. 빛, 온도, 습도 등 새로운 환경에 적응하는 데 시간이 걸리기 때문이죠. 그래서 새 화분으로 옮기기 전에 적어도 두어 달 동안은 식물을 계속 관찰합니다.
잘 자라지 않는 식물을 다시 화분에 옮겨 심기 시작했는데 뿌리가 그물망처럼 엉켜 있는 것을 계속 발견했을 때 얼마나 놀랐는지 상상해보세요.
그렇다면 관엽식물의 뿌리에 생기는 이 엉킴은 무엇일까요?
뿌리 엉킴은 번식 플러그(propagation plug)라고 합니다. 제 생각에는 뿌리 엉킴의 급속한 확산은 관엽식물이 점점 더 대중화되고 매년 더 많은 관엽식물을 키우는 추세와 일치하는 것 같습니다.
무역 잡지를 읽는 등 더 자세히 알아본 결과, 이 뿌리메시는 식물 재배자와 판매자에게 요긴하게 쓰인다는 사실을 알게 되었습니다.
뿌리망은 식물 재배자에게 많은 장점이 있습니다.
식물 집사들은 그 안에 어린 묘목을 넣고 흙을 덮습니다. 이 어린 식물의 경우 플러그는 수분을 조절하고 식물이 뿌리 성장에 지나치게 집중하지 않도록 도와줍니다. 식물은 큰 화분을 뿌리로 채우는 대신 무성한 잎을 만드는 데 에너지를 집중할 수 있습니다.
결국, 구매자를 끌어들이는 것은 땅 위에있는 것입니다. (저도 '큰 식물 사재기 신드롬'에 완전히 빠져 있습니다!)
메쉬는 또한 씨앗에서 식물을 시작하는 상업용 재배자에게 매우 유용한 재배 용기를 만듭니다. 메쉬는 씨앗이 너무 빨리 마르는 것을 방지하여 발아를 개선합니다.
이러한 장점 외에도 플랜트 플러그 메쉬를 사용하면 재배자가 용기의 크기를 키우는 등 식물을 다시 화분에 심거나 판매하기 전에 여러 식물을 하나의 배열로 결합하는 것이 더 쉬워집니다.
또한 수경 재배 식물의 뿌리 주위에 딱딱한 플라스틱 컵이 둘러져 있는 것을 볼 수 있습니다.
재배자가 뿌리 망을 제거하지 않는 이유는 무엇인가요?
일부 종묘장에서는 식물을 소매업체에 보내기 전에 그물망을 제거합니다. 하지만 이러한 작업은 많은 인력이 필요하고 재배자에게 즉각적인 이득이 되지 않기 때문에 일부에서는 이 단계를 생략하고 식물을 그대로 판매하기도 합니다. 또 다른 장점은 플러그가 종묘장에서 소매업체로 운송하는 동안 식물을 안정적으로 유지하는 데 도움이 된다는 것입니다.
뿌리망은 판매자에게도 중요한 역할을 합니다. 뿌리망은 식물을 매장에 진열하는 동안 식물이 너무 커지는 것을 방지합니다.
지난 10년 동안 관엽식물에 대한 수요가 급증했을 때 재배자나 판매자를 탓할 수는 없습니다. 하지만 최종 소비자에게 구매하려는 식물에 뿌리를 수축시키는 그물망이 있다는 사실을 알려주는 라벨이 있었으면 좋겠어요.
뿌리망은 생분해되나요?
일부 판매자는 루트 메시가 생분해된다고 주장합니다. 하지만 얼마나 빨리 생분해되는지, 그 동안 식물의 성장에 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 언급하지 않습니다.
제 경험상 제가 제거한 뿌리 플러그 중 생분해되는 것은 없었습니다. 어떤 것은 딱딱한 플라스틱 달걀 컵 같았어요. 다른 것들은 마늘 포장에 사용되는 플라스틱으로 만들어졌습니다. 또 어떤 것은 티백에 사용되는 플라스틱과 비슷하게 잘 휘어지는 플라스틱으로 만들어졌습니다.
그래서 업계에서는 생분해가 가능하다고 주장하지만, 저는 어떤 메시도 생분해되는 것을 발견하지 못했습니다.
제가 찾은 유일한 생분해성 식물 플러그는 아이러니하게도 제 정원 식물 주변에 있는 플러그였습니다. 이 플러그는 골판지 종자 스타터처럼 생겼는데, 종종 비료 알갱이로 만들어져 정원에서 분해될 것입니다.
뿌리망이 관엽식물에 어떤 영향을 미치나요?
다육식물이나 선인장처럼 느리게 자라는 식물은 뿌리망의 효과가 제한적일 수 있습니다. 뿌리 구조가 작은 식물은 퍼지는 경향이 있는 큰 식물만큼 빨리 영향을 받지 않습니다. 하지만 장기적으로 봤을 때 메시를 제거하는 것이 좋습니다.
식물이 빠르게 자랄 때 문제가 발생하기 시작합니다.
대부분의 그물망은 뿌리가 필요한 만큼 자라지 못하게 하여 결국 식물의 건강이 저하됩니다. 메쉬가 뿌리의 측면을 감싸고 있다면 더 관대할 것입니다. 그러나 메쉬가 전체 뿌리 구조 아래 컵처럼 뻗어 있다면 이 플러그를 제거하는 것이 좋습니다.
메쉬가 수분 흡수를 방해할 수 있습니다.
제 경험상, 메쉬는 뿌리 성장뿐만 아니라 수분 흡수에도 방해가 됩니다. 이는 두 가지 방식으로 발생할 수 있습니다. 첫째, 특히 뿌리가 가늘고 털이 많은 경우 메시가 내부에 너무 많은 물을 가둡니다. 반대로 그 반대의 효과를 낼 수도 있습니다. 뿌리가 점점 더 비좁게 자라면서 토양과 뿌리가 너무 엉키고 압축되어 수분 흡수가 불가능해집니다.
예를 들어 대형 마트에서 구입한 고무나무(Ficus elastica)를 생각해보세요. 집에 가져온 지 몇 주 후부터 시들기 시작했습니다. 어느 정도의 잎 손실은 예상할 수 있지만, 이 식물은 윗부분의 건강한 성장에도 불구하고 빠른 속도로 잎을 잃고 있었습니다.
모든 식물이 뿌리망으로 싸여 있었습니다.
몇 주 만에 바닥 잎이 노랗게 변하고 떨어지곤 했습니다. 몇 달 동안 문제를 진단할 수 없자 저는 무화과나무를 화분에 다시 옮겨 심기로 결정했습니다. 화분이 너무 작아서 식물이 뿌리에 묶여 있다고 생각했습니다.
뿌리가 묶인 건 맞았어요! 하지만 화분 때문이 아니었습니다.
세 개의 고무 식물 줄기가 모두 단단하게 감싸져 있었고 매우 단단한 그물망에서 터져 나오려고 하고 있었습니다.
두 사람과 20분, 그리고 날카로운 가위를 사용하여 플라스틱 천의 죽음의 손아귀에서 뿌리를 풀어냈습니다. 뿌리 그물망을 제거하자마자 고무 식물은 회복되기 시작했을 뿐만 아니라 지금은 잘 자라고 있습니다.
이것은 제가 그물망을 제거한 후 벼랑 끝에서 되찾은 한 관엽식물의 이야기일 뿐입니다. 식물을 키우는 동료의 조언을 구한다면 가능한 한 빨리 그물망을 제거하라고 말하고 싶어요.
관엽식물의 뿌리 주변의 뿌리망을 제거해야 하나요?
물론 플랜트 플러그가 관엽식물에 미치는 영향에 대한 공식적인 연구는 아직 없습니다. (누가 그런 연구를 하겠어요? 원예 업계에서 사용하겠어요?) 제 경험과 온라인 식물 커뮤니티에서 만난 사람들의 경험에 근거하여 추천합니다.
제가 키우는 관엽식물 중 뿌리에 그물망을 두른 식물은 모두 힘들어했어요. 그리고 그물망을 제거할 때마다 식물은 다시 건강해졌어요. 지금까지 몇 년 동안 약 10개의 관엽식물에서 그물망을 제거했습니다.
이 딱딱한 플라스틱 망을 제거하려면 약간의 노력이 필요했습니다. 먼저 작은 조각으로 잘라야 했습니다.
그래서 저는 뿌리 주변의 망을 제거하는 것을 추천합니다. 매장에서 식물을 집으로 가져오자마자 제거할지, 아니면 식물이 고통의 징후를 보일 때까지 기다릴지는 여러분이 결정하세요.
하지만 작은 식물은 그물망 안에서 자라는 데 문제가 없지만, 식물이 커질수록 뿌리가 커진다는 점을 명심하세요. 그리고 큰 뿌리는 풀기가 더 어렵지만, 몇 개를 꺾으면 다시 튀어나오는 속도가 더 빠릅니다.
뿌리 주변의 그물망은 어떻게 제거하나요?
메시를 제거할 때는 뿌리를 잡아당기지 말고 최대한 부드럽게 제거하세요. 이 과정에서 뿌리가 약간 흐트러지더라도 다시 회복됩니다. 일부 메쉬는 바로 벗겨질 수 있습니다. 아니면 잘라내야 할 수도 있습니다. 제거하기 전에 더 단단한 뿌리망을 작은 조각으로 자르는 것부터 시작하세요.
망을 제거하는 동안 뿌리가 너무 많이 부러진 경우 식물을 물에 담가 다시 뿌리를 내릴 수 있습니다. 뿌리 구조가 충분히 튼튼해 보일 때만 토양에 다시 이식하세요.
철망을 제거하는 동안 뿌리 시스템이 교란된 일부 식물의 경우 회복 징후를 확인하는 데 시간이 더 걸릴 수 있다는 점을 알아두는 것이 좋습니다. 식물은 뿌리를 다시 키우는 데 에너지를 집중할 것이고 지상에서는 그다지 행복해 보이지 않을 것입니다. 회복 중인 식물에 물을 과도하게 주거나 비료를 과도하게 주려는 유혹을 받지 마세요.
구입하는 모든 식물을 확인해야 하나요?
저는 이제 집에 가져오는 모든 관엽식물을 확인합니다. 때로는 줄기 바로 아래를 살짝 만져보면 뿌리를 감싸고 있는 그물망의 존재 여부를 알 수 있을 정도입니다. 잘 모르겠다면 몇 주(최대 한 달) 동안 그냥 두었다가 다시 화분에 옮겨 심습니다.
지난번 화분갈이를 할 때 화분에 심은 식물 다섯 개 중 세 개가 뿌리를 감싸는 그물망에 걸려 있었어요. 저는 지역 종묘원, 체인점, 인디 식물 가게, 식물원 등 다양한 판매처에서 식물을 구입했습니다. 이는 루트 플러그가 어디에나 존재하며 누가 관엽식물을 키웠는지 알 수 없다는 것을 보여줍니다.
화분 마개를 어떻게 보느냐에 따라 반드시 나쁜 것만은 아닙니다. 하지만 수요를 따라잡고 가격을 저렴하게 유지하려는 업계의 호황으로 인한 결과물입니다.
원예 업계가 플라스틱 그물망 사용을 줄이도록 옹호할 수는 있지만, 식물을 집으로 가져오는 순간부터 식물의 건강은 우리 스스로가 챙기는 것이 좋습니다.
출처:https://www.ruralsprout.com/root-mesh/
이번포스팅은 여기까집니다
감사합니다
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